わがままなワシントンDC飛行機墜落で生存者は見つからず

May 12, 2023

日曜日の午後、首都上空を飛行したわがままで反応の悪いビジネス機により、バージニア州で飛行機が墜落する前に軍が戦闘機を緊急発進させたと当局者らは述べた。 戦闘機は首都圏全域に大きなソニックブームを引き起こした。

数時間後、警察はシェナンドア渓谷の田園地帯にある飛行機墜落現場に救助隊が到着したが、生存者は見つからなかったと発表した。

米連邦航空局によると、セスナ・サイテーションは日曜日にテネシー州エリザベストンを離陸し、ロングアイランドのマッカーサー空港に向かっていたという。 不可解なことに、飛行機はニューヨークのロングアイランド上空で向きを変え、ワシントンDC上空をまっすぐに飛行し、その後午後3時30分頃にバージニア州モンテベロ近くの山地に墜落した。

飛行機がなぜ反応しなかったのか、なぜ墜落したのか、何人が乗っていたのかはすぐには明らかにならなかった。 飛行機は首都の真上を飛行したが、厳密には国内で最も厳しく制限された空域の上空を飛行していた。

米当局者はAP通信に対し、無線通信に反応しなかった小型飛行機に対応するために軍用機が緊急発進し、その後墜落したことを認めた。 同当局者には軍事作戦の詳細を公に語る権限はなく、匿名を条件に語った。

飛行追跡サイトによると、同機は急速に螺旋状に降下し、一時は毎分3万フィート以上の速度で降下し、その後セント・メアリーズ荒野に墜落した。

北米航空宇宙防衛軍は後に声明で、F-16は超音速で飛行することが許可されており、そのためワシントンとバージニア州とメリーランド州の一部でソニックブームが聞こえたと述べた。

バージニア州フェアファックスで、トラヴィス・ソーントンさんは妻ハンナさんの隣のソファに座り、ギターとハーモニカを演奏する自分の姿を録音し始めたところ、ビデオで聞こえる大きなゴロゴロ音とカタカタ音に驚いた。 夫婦は飛び起きて調べた。 ソーントンさんは、子供たちと一緒に上の階にチェックインし、その後家をチェックして近所の人たちと話すために外に出たとツイートした。

NORADの声明は、「今回のイベント中、NORAD航空機はパイロットの注意を引こうとして照明弾を使用し、一般の人の目にも見えた可能性がある」と述べた。 「フレアは、迎撃された航空機と地上の人々の安全を最大限に考慮して使用されます。フレアは迅速かつ完全に燃え尽き、発射時に地上の人々に危険はありません。」

バージニア州警察によると、午後４時直前に警察官らに墜落の可能性があると通報され、救助隊員が約４時間後に徒歩で墜落現場に到着した。 警察によると、生存者は見つからなかった。

墜落した飛行機はフロリダに本拠を置くメルボルン社のアンコール・モーターズに登録されていた。 同社を経営するジョン・ランペル氏はニューヨーク・タイムズに対し、飛行機には娘、２歳の孫娘、乳母、パイロットが同乗していたと語った。 二人はノースカロライナ州の自宅を訪れた後、ロングアイランド州イーストハンプトンの自宅に戻っていたところだったという。

パイロットのランペルさんは同紙に対し、当局からの情報はあまりなかったが、飛行機が与圧を失った可能性があると述べた。

「毎分2万フィートで降下し、その速度で墜落したら誰も生き残ることはできなかった」とランペル氏は新聞に語った。

同社の社長として名を連ねているバーバラ・ランペルと名乗った女性は、日曜日にAP通信の取材に対しコメントはないと述べた。

このエピソードは、1999年のリアジェット機墜落事故の記憶を思い出させた。リアジェット機は機内の圧力を失い、プロゴルファーのペイン・スチュワートを乗せ目的もなく全米を飛び回った。 ジェット機はサウスダコタ州の牧草地に墜落し、６人が死亡した。

戦闘機が離陸した頃、ジョー・バイデン大統領はアンドリュース統合基地でゴルフをしていた。 米国秘密情報部のアンソニー・グリエルミ報道官は、日曜日の事件は大統領の動きに影響を与えていないと述べた。 バイデン氏は午後、弟とメリーランド州軍基地でゴルフをしていた。

ホワイトハウス当局者は、大統領は墜落事故について説明を受けており、アンドリュース統合基地では航空機のスクランブル音はかすかに聞こえたと述べた。